铜陵县钟鸣镇牡东村白牡岭自然村“竹马灯”是该地及周边地区影响最为广泛的民间自发形成的春节灯会组织，该灯起与民末，兴与清代，每逢国泰民安、风调雨顺之年，就自行组织，祈祷来年五谷丰登、身体健康。“文革”期间被作为封建迷信活动一度被封。82年春节起又恢复至今。

    说起该灯的起源还有一个美丽的传说，相传民末清初，该村西南方向有一个叫竹马公的山上经常在夜里可以听到马铃的声响，后来又有人发现一个红脸大汉，经过村掌门先生及族长们商议，可能是关公“关帝老爷”现身，遂要玩灯纪念，于是决定请师傅用蔑扎成竹马，并请一人化妆成关公为活菩萨，四处游玩，接受人们烧香、朝拜、许愿，并通过口传代代延续，这就形成了现在的竹马灯。

    该竹马灯是根据三国演义中的几个章节汇编成故事进行民俗表演的，其主要内容是：刘备在长板坡失利后，关羽和干糜二夫人被携营，因关羽忠心事主，义博云天，决定将二位夫人解回，该故事也叫关公解皇嫂。表演中人物有：关羽、刘备、张飞、赵云龙、吕布、袁绍等，表演时配上高照（大红灯笼），虎头牌、彩伞、彩灯、竹马、竹云、车轿、威武旗旅等，演出人员脸上都化妆，身穿戏剧服装，头戴头盔、手执马鞭，脚穿朝靴，围绕故事中情节经过民间艺术加工，配以锣鼓、唢呐等民间乐器、打击乐器，形成集布阵、穿花、跑马等民间艺术表演。

    该灯所有道具除部分服装外，几乎全是手工制作，所以该灯又是集故事情节、民间美术、民间音乐、民间舞蹈、民间手工技艺、民俗信仰为一体的民间文化表演形式，表演时的八匹马和八对云是主要道具之一，都是民间艺人用蔑扎纸糊，用色彩喷绘而制，彩伞用竹蔑和花绸布扎制而成，配以雕刻加边须，彩灯工艺也极为考究，纸扎的戏楼、纸扎的小人，栩栩如生、玲珑活现，据了解，整个道具的制作，三个艺人要花去一个半月时间。

    该村的竹马灯作为一项民俗表演形式，深受广大人民群众的喜爱，无论是春节还是重大节日庆典，竹马灯所到之处都热闹非凡，在2005年元宵节，该灯还被邀请进县城进行环城表演，为节日的县城人民送上了一到独特的文化大餐，特别值得一提的是，在铜陵市建市50周年、第九届青铜文化博览会庆典期间，该灯还被邀请作为民俗表演内容，在市区繁华的长江路上进行踩街表演，让久居城市的市民们欣赏到一幅独特的文化风景。市委市政府的领导对这次竹马灯进城表演给予了高度的评价。

    竹马灯作为民间文化的一种表现形式，充分展现了乡土文化的独特魅力，凝聚了千百年来一方百姓的聪明才智，该灯涉及到的表演人数达到200多人，在当今建设和谐社会的大环境中，大力发扬该项民俗文化对于构建和谐农村有着及其重要的作用，特别是在春节组织该项活动对于杜绝农村赌博现象、杜绝封建迷信、增强广大村民的凝聚力、战斗力也起到积极的促进作用。

    民俗文化顾名思义就是民俗，制作工艺家庭秘传，锣鼓以及唢呐协乐谱都由师傅口授，特别是该灯的一些开光咒语更是家族单传，缺乏系统的归纳总结和文字档案，也缺乏系统的教育教学根据，这就给民俗文化的传承带来一定的难度，特别是在当今物质时代，很多年轻人都纷纷进城打工挣钱，不愿意继承老辈就此项文化的口传和心授，如果不及时传承即将面临失传的危险，为了不使该项文化失传，作为地方一级政府钟鸣镇政府就此专门成立了保护领导小组，由政府分管领导亲自负责，成员有文化、财政、工会、团委、妇联等单位负责人组成，政府每年安排一定的经费、人员组织扶持“竹马灯会”，坚持每年春节进行活动，积极扶持该项民俗文化参加本地区的一些大型庆典活动。

    作为申报非物质文化遗产的竹马灯，相信在各级各部门的高度重视下，通过广大村民的共同努力，一定能将该项文化得以优秀传承、发扬光大。