大通的老人们说：“一业带来百业兴”，系指盐务机构在和悦洲的设置，才带来了通河两岸历史上一段商业兴起与繁华。从而，研究古镇大通的兴衰史，离不开对和悦洲当年盐务史的考查。
一、盐务建制沿革
大通和悦洲盐务机构的最早设置，追溯起来，还是曾国藩的动议。清同治四年(1865)，曾国藩血腥镇压了太平天国的革命运动，以两江总督兼清廷盐政大臣身份，由南京西上巡视途经大通，登和悦洲勘察，发现了该洲为沿江流域开办盐务的最佳场所。清廷之盐务，在太平军期间并无集中督销之理想港口，只好采用随营设卡、征厘助饷的办法，维持行军粮饷。一旦择中大通和悦洲集中督销和征收厘金，既能集中管辖，又可节控苏，皖、浙，赣等数省水上航运。更有通、洲之间为一窄长内江带，可任千艘大船停泊栖息，免受风浪袭击，在这里设盐务关卡，实乃百川会海，安如磐石，一劳永逸享得万金之利也。曾国藩站在和悦洲上遥看江流，仿如看到黄金如潮水正随着江涛滚滚而来，情不自禁地惊呼：“此乃天赐吾一良港也！”在曾国藩的指令下，一座坐西朝东，面对大通，十三进建筑宏伟的“盐务招商局”，在和悦洲大关口首先平地建起。附属机构也很快相继落成。委派宠信任盐务官员，专理中路的招商(向商人兜售盐票)验照，抽秤，收厘各项事务。后李鸿章接办，更名“皖岸督销局”，在今天和悦洲粮站处。此间驻局道员(最高领导人，相当于二品道台)，多为清廷中的满族要员，有黄自纳，杨仔，铁良等。民国三年(1914)六月，北洋军阀政府将督销局改为“皖岸桷运局”，并以盐税收入，抵四国银行团借贷。民国十五年，大通改为“盐务存放处”。另有税警团缉私营的武装人员，和保卫机关乘艇巡江，缉拿贩运私盐船只。清道光后期，淮南盐务以安徽为中路，大通为总汇，在大通设“楚西掣验局”。位于今县盐业公司和大通粮站交接处。驻局领导人仍为道员。楚岸(湖北、湖南)西岸(江西)一带掣验局专管上路三省的盐船过境时，掣秤验照收税。
南京政府时期，关系到大通市场兴哀的盐务处处都想要，安庆要，芜湖也要。南京政府亦有将盐局机构从和悦洲迁走之势。大通市面，全仗盐务支持，盐务一走，不仅影响各业的兴衰，还势必危及一部分人的生活收入。特别是淮南帮的码头工人。民国二十三年(1934)，淮南帮人士一面联名向南京政府请愿，要求保住大通盐务；一面利用同乡关系，由淮南帮李荣卿老先生执笔给段祺瑞上书，附上厚礼，恳请段氏在蒋氏面前给以周旋。结果，段祺瑞找了正在庐山避暑的蒋介石，总算勉强将大通盐务保持下来，皖岸不予转移。但其时前后，盐税已改由产地一并交纳，楚西局已名存实亡。抗战胜利后，因宁芜铁路建成通车，皖南各地公路相继通车，大通和悦洲的盐务机构，终于移设芜湖，只派缉私局少量人员，驻守和悦洲浩字巷后街。这时的和悦洲已是一片废墟，历时七十余年的和悦洲盐务机构，遂告结束。
