南方大口鲇头部宽扁，胸腹部粗壮，尾部长而侧扁；体色体侧、背部多为黄褐色，腹部为乳白色。长江原种南方大口鲇经选育，人工繁育子代具有生长发速度快、肉质细嫩、味道鲜美、无肌间刺、含肉率高、适温范围广、耐低氧、抗病率强和遗传性状稳定等许多优良性状。南方大口鲇昼伏夜出觅食，池塘养殖较易捕捞；食性可以改变，即由专吃活鱼虾转化为吃配合饲料，适合规模化、集约化饲养；经济效益较高，单位养殖面积的利润是饲养常规家鱼的5~8倍，并具备出口创汇的竞争潜力等优点。